Il burro è un alimento particolarmente ricco di grassi e deve la sua morbidezza a piccole quantità di acqua disperse in essi. La percentuale di grasso contenuta nel burro si aggira all’incirca sull’84% e comunque non deve essere mai inferiore all’80%. Si tratta di un prodotto molto calorico.

Il grasso è quello che deriva dal latte, più precisamente dalla crema di latte, più conosciuta come panna: la panna si può vendere così com’è oppure si può trasformare in burro, essenzialmente togliendo l’acqua che contiene.

Il burro è uno dei primi alimenti che l’uomo ha prodotto dal latte. Originariamente non destinato a scopo culinario, veniva considerato un prodotto estremamente versatile: nel nord Europa si utilizzava per alimentare le lampade e spalmato sulle navi per proteggerle dall’usura, mentre a sud i Romani lo usavano come cosmetico per acconciare i capelli e pare venisse usato anche in campo medico per curare le malattie degli occhi e della pelle.

La panna, solitamente, viene estratta dal latte per affioramento: lasciando riposare il latte per qualche ora, dopo la mungitura, la parte più grassa galleggia sulla parte acquosa e viene rimossa dal latte.